LOS HIJOS DE LA NOCHE

El horizonte quema las últimas luces de la tarde. Anaranjas llamas dan la bienvenida a una luna que se ruboriza con los pocos rayos, que el sol tamiza entre las nubes de otoño. Estrellas que giran en la noche dando forma a grandes gigantes, de largos brazos y piernas.

Y mientras el Sol se escabulle, el silencio sólo se rompe por el canturreo de un mirlo que aún no quiere ir a dormir. Al mismo tiempo, ya ha comenzado el búho real (foto) a proclamar amores en la sierra, y su ronco ulular pasea por cada rincón en busca de compañera.

Es la hora en la que brujas y duendes, comienzan sus andadas. Las unas tomarán sus escobas y los otros abandonarán sus setas. Es la hora de tejones, martas, garduñas y ginetas (foto) que poco poco van desentumeciendo sus músculos para para empezar su ronda nocturna.

 

Los animales que comienzan sus andanzas cuando los humanos se recogen en sus casas, tienen un lugar determinado en la cultura popular. Lástima que ese lugar no sea bueno para ellos, pues el hombre, cuando no domina algo lo ataca y lo destruye con más frecuencia de lo deseado, rompiendo la balanza que la Naturaleza mantiene equilibrada, con depredadores y presas.

Los murciélagos, han sido vapuleados por varias creencias absurdas. Se ha pensado que traen mala suerte y que se tiran al pelo enredándose en él, teniéndose que cortar para deshacerse del molesto inquilino. Ni que decir tiene que los murciélagos no se tiran a las personas, y los de la Península, tampoco a los animales. Más reciente, es su supuesta transformación en vampiros chupasangre que entraban en las casas por las ventanas en busca de presas humanas. La industria del cine asoció al conde Drácula a estos animales y con este gesto orientó el odio de las personas hacia ellos. Solo un apunte: los murciélagos no atacan a las personas y son muy beneficiosos por el control de insectos que realizan, no se olvide.

Algunos pequeños carnívoros también han sido perseguidos habiendo sidos metidos en ese saco con el nombre de "alimañas": ginetas, garduñas (foto), martas, tejones, comadrejas, turones...
En algunos lugares del norte peninsular, se piensa que las comadrejas son venenosas y que la mordedura de una nos llevaría sin lugar a dudas a la tumba: "Se te morde a donicela, toma pan e toma vela que mañá te darán terra" (Si te muerde la comadreja, toma pan y toma vela que mañana te darán tierra)
Los tejones, fueron cazados para aprovechar su pelo para fabricar brochas de afeitar. En algunos lugares de Andalucía, se cree que existen dos tipos de tejón, el de garra y el de pezuña. Según los más viejos, el de garra no se comía y el de pezuña sí. Probablemente, el de garra sería nuestro tejón y el de pezuña, el jabalí.

Las ginetas (foto), se cree fueron introducidas por los árabes en nuestro pais, acompañándolos como animal de compañía a modo de gatos. Animales que controlaban ratas y ratones de los graneros. Con el tiempo descubrieron al gato doméstico y éste desplazó a la gineta. El motivo, como le ocurre a la mayoría de los mustélidos, es que sus glándulas anales resultarían demasiado apestosas mientras que no ocurre así con los gatos. Liberadas, se asilvestraron y adaptaron a la vida en nuestra Península donde mantienen a raya ratas, ratones y lirones principalmente. Pero son cazadas porque su belleza hace que queden muy bonitas encima de la televisión del salón junto al zorro con la perdiz en la boca y la liebre disfrazada de cazador con su canana. La incultura no tiene límites.

Quizá uno de los carnívoros más perseguido por el hombre es el zorro (foto). Astuto y oportunista, no deja pasar la oportunidad que le brindan los granjeros descuidados si hay gallinas de por medio. Aunque si están a buen recaudo, el zorro no puede hacer nada. Esta es la razón principal de su matanza indiscriminada, aunque también su piel para empellejar pellejudas señoras mayores, su cola para adornar de manera hortera coches de quien le diera muerte, colgando del espejo retrovisor o porque hay que controlar su número que nosotros, los humanos, los listos de la Tierra, nos encargamos de descontrolar.

 Pero si hay un zorro bonito, ese es el carbonero (foto), nombre que reciben aquellos de pelaje oscuro y que son bastante raros.

Una cosa curiosa es que el hombre le ha llamado por diferentes nombres, evitando llamarle zorro, con la creencia de que con solo pronunciarlo era motivo suficiente para atraerle. Así encontramos nombres como mariquito, raposo, raboso, rabudo, garcía, señorita, vulpeja, siete lanas, rapiegu, pedro, juanico, o do rabo....entre otros. 

Se le cree capaz de hacerse el muerto cuando es sorprendido dentro de un gallinero al que, dicho sea de paso, accedió por descuido de sus dueños, aguantando patadas y de todo. Una vez que el ambiente se relaja y se produce un descuido, zas!!! cobra vida y ¡pies para que os quiero! En realidad no es más que el miedo al hombre y verse sorprendido el que le hace quedar paralizado. Sin embargo,los que lo vemos con ojos de amante de la Naturaleza, de aquello que te rodea y que deberíamos estar obligados a traspasar a las generaciones venideras intacto, disfrutaremos de un animal absolutamente precioso.

También las rapaces nocturnas recibieron lo suyo. El hecho de vivir por la noche y que sus cantos no son los más agraciados entre las aves, provocó que rápidamente fueran asociadas con el maligno. Así, en la película de los Santos Inocentes, veíamos como Azarías, el pariente de los guardeses con algo de retraso mental, salía cada atardecer a "Correr el Cárabo" (foto). En muchos lugares se pensaba que Dios era pastor de ovejas y el demonio de cabras. Y convertido en cárabo, cada noche le pregunta a Dios que donde se las ha escondido haciendo una onomatopeya con su canto "Passstoorrrrr, has has visto a mis cabrassssss?". En algunas zonas de Aragón recibe el nombre de cabrero o cravero.

Quizá la peor parada entre las rapaces nocturnas ha sido la lechuza común. Muy conocida por todos, grandes y pequeños, ha sido perseguida por que se le asocia, a ella y su canto, con la capacidad de predecir la muerte de algún vecino, concretamente del que habita en la casa sobre la que se posa y canta. Esto se creía a pies juntillas y así reza este refrán gallego: "Cuando la curuxa va a lugar, grande o chico se ha de llevar". Tontamente, las crucificaban en los graneros con la convicción de que así se verían protegidos del rayo. Hay que estar muy aburrido para llegar a esta conclusión. También, pensaban que robaban el aceite de las lámparas de las iglesias, que lo sorbían. Esto se debe que su canto parece el sonido de alguien sorbiendo, aunque normalmente, eran los sacristanes los que lo robaban y culpaban al ave que inocentemente, revoloteaba quizá entre las lámparas en busca de alguna polilla. De ahí el refrán: "no hay lechuza aceitona ni lechuza que no sea ladrona"

Otros perseguidos y exterminados por sistema son los sapos. A pesar de ser animales beneficiosos para el hombre como controladores de insectos, se les ha colgado algún que otro San Benito que ha provocado que se les dé muerte sin ningún tipo de reparo. Se piensa aún hoy que los sapos, si te escupen, te dejan ciego. Primero, los sapos no escupen y segundo, no te dejan ciego. Quizá si los manipulas con las manos y después te llevas las manos a los ojos, se te irritarán. Eso es por las toxinas que expelen por la piel como medida de defensa ante sus depredadores, pero que no nos van a dejar ciegos. En ciertas zonas, se pensaba que eran mascotas de brujas y eran aplastados sin pensarlo y en algunas zonas, se clavaban sobre las puertas de los pajares y cuadras para preservarlos del rayo. No sé a quién se le ocurriría semejante brillantez. En la foto un sapo corredor.

Salamandras que son llamadas "madres del fuego" porque se piensa que nacen de las cenizas de una hoguera por el color de su piel, sobre todo la subespecie "morenica" de Sierra Morena que no solo luce el negro y amarillo típico, sino que añade el rojo del fuego intenso.

Para terminar, os recuerdo que estoy con la reedición de mi libro: "Las aves ibéricas en la cultura popular". En esta ocasión se llamará "Los animales ibéricos en la cultura popular" y no sólo tratará de aves sino que entrarán todo tipo de animales que viven en nuestra Península, mamíferos, reptiles, anfibios, insectos... En él, recojo dichos, leyendas, historias, cuentos, refranes, canciones...con los animales como principales protagonistas. Si tenéis algún documento que pudiese encajar en el perfil, sería bienvenido para incluirlo en la recopilación pues, recordad que lo que no apuntemos ahora, acabará por perderse y que, cuando nos deja un abuelo, se pierde una enciclopedia viva.

Me lo podéis enviar a mi correo ajpestana@hotmail.com.

Y sobretodo, no dejéis que nuestras creencias sin fundamento, den al traste con el equilibrio que tan celosamente guarda la Naturaleza y sus criaturas.